Der Expressionismus auf dem Kunstmarkt gehört seit Jahrzehnten zu den gefragtesten Segmenten der Klassischen Moderne. Hinter den Preisen stehen jedoch bewegte Geschichten, die beim Kauf eine wichtige Rolle spielen.
Leuchtende Farben, kantige Formen und ein unmittelbarer Ausdruck von Gefühlen: Die Werke der Expressionisten haben die Kunst des frühen 20. Jahrhunderts geprägt. Heute zählen sie zu den Klassikern in Museen, Galerien und Auktionshäusern.
Wer sich für diese Kunst interessiert, stößt neben ästhetischen Fragen schnell auf historische und rechtliche Themen. Wie der Markt entstanden ist, was ihn prägt und worauf beim Erwerb zu achten ist, zeigen die folgenden Abschnitte.
Wie der Expressionismus auf den Kunstmarkt kam
1905 gründeten Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff und Fritz Bleyl in Dresden die Künstlergruppe „Brücke“. Wenige Jahre später formierte sich in München der „Blaue Reiter“ um Wassily Kandinsky und Franz Marc.
Die jungen Künstler fanden zunächst nur wenige Käufer. Galeristen wie Herwarth Walden mit seiner Berliner Galerie „Der Sturm“ boten ihnen eine Bühne. Zur „Brücke“ gehörte 1906 kurzzeitig auch Emil Nolde.
Im Nationalsozialismus wurden expressionistische Werke als „entartet“ diffamiert, aus Museen entfernt und teils ins Ausland verkauft. Wer heute Kunst von Emil Nolde kaufen möchte, trifft daher oft auf Werke mit bewegter Vergangenheit.
Was den Markt für expressionistische Werke prägt
Ob ein Werk gefragt ist und welchen Preis es erzielt, hängt von mehreren Faktoren ab. Neben dem Namen spielen Technik, Entstehungszeit, Zustand und Herkunft eine entscheidende Rolle.
Große Namen und gesuchte Werkphasen
Besonders begehrt sind Werke aus der Gründungszeit der Künstlergruppen. Gemälde der „Brücke“-Jahre gelten als Höhepunkte, ebenso Arbeiten aus dem Umfeld des „Blauen Reiters“. Zu den gefragtesten Namen zählen unter anderem:
- Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel und Karl Schmidt-Rottluff
- Max Pechstein und Otto Mueller
- Emil Nolde mit seinen Gemälden und Aquarellen
- Franz Marc, August Macke, Alexej von Jawlensky und Gabriele Münter
Neben dem Namen zählt die Qualität des einzelnen Werkes. Auch bei bekannten Künstlern unterscheiden sich Arbeiten deutlich in Bedeutung, Größe und Aussagekraft.
Wie hoch die Preise steigen können, zeigte 2006 Kirchners „Berliner Straßenszene“. Nach der Rückgabe an die Erben des jüdischen Sammlers Alfred Hess erzielte es bei Christie’s in New York einen Rekordpreis für den Künstler.
Gemälde, Aquarelle und Druckgrafik
Ölgemälde erzielen meist die höchsten Preise, kommen aber selten auf den Markt. Aquarelle und Zeichnungen sind oft leichter zugänglich. Nolde schuf in der NS-Zeit heimlich zahlreiche Aquarelle, die er „Ungemalte Bilder“ nannte.
Für Einsteiger ist die Druckgrafik besonders interessant. Vor allem die Künstler der „Brücke“ haben den Holzschnitt mit kraftvollen, flächigen Kompositionen neu belebt. Viele Blätter sind in mehreren Abzügen erhalten und deshalb erschwinglicher.
Bei Druckgrafik kommt es auf Details an: Auflage, Signatur, Papier und Druckzustand beeinflussen den Wert erheblich. Frühe Abzüge, die der Künstler selbst gedruckt hat, sind meist gefragter als spätere Nachdrucke.
Gerade der spontane, oft rohe Farbauftrag macht den Reiz dieser Kunst aus. Ähnlich wie beim Pouring mit Acrylfarben spielt das Unvorhersehbare eine Rolle, wenn auch mit ganz anderen künstlerischen Zielen.
Provenienz und Expressionismus auf dem Kunstmarkt
Kaum ein Marktsegment ist so eng mit der Frage nach der Herkunft verknüpft. Viele Werke wechselten in den 1930er-Jahren unter Zwang den Besitzer oder wurden beschlagnahmt.
Mit den Washingtoner Prinzipien von 1998 verpflichteten sich zahlreiche Staaten, solche Fälle aufzuklären und faire Lösungen zu finden. Seitdem gehören lückenlose Provenienzangaben zu den wichtigsten Qualitätsmerkmalen eines Werkes.
Für Käufer bedeutet das: Je vollständiger sich die Besitzerwechsel nachvollziehen lassen, desto größer ist die Sicherheit. Lücken in den Jahren zwischen 1933 und 1945 sollten immer genauer geprüft werden.
Der Fall Nolde: Ein Künstler wird neu bewertet
Lange galt Emil Nolde als Opfer des Regimes, weil seine Werke als „entartet“ verfemt wurden. Forschungen der vergangenen Jahre zeichnen ein differenzierteres Bild: Nolde suchte die Anerkennung der Nationalsozialisten und äußerte sich antisemitisch.
Die Ausstellung „Emil Nolde – Eine deutsche Legende“ im Hamburger Bahnhof in Berlin machte dies 2019 einer breiten Öffentlichkeit bekannt. Bundeskanzlerin Angela Merkel gab dafür Nolde-Gemälde zurück, die in ihrem Büro gehangen hatten.
Tipps für den Kauf expressionistischer Werke
Wer in diesem Marktsegment kaufen möchte, sollte sorgfältig vorgehen. Einige Grundsätze helfen dabei, Fehlkäufe und rechtliche Risiken zu vermeiden:
- nur bei etablierten Galerien und Auktionshäusern kaufen
- Echtheit über Werkverzeichnisse und anerkannte Fachleute prüfen lassen
- vollständige Angaben zur Provenienz verlangen
- Zustand und eventuelle Restaurierungen dokumentieren lassen
Hilfreiche Hintergründe zur Rückgabe von NS-Raubkunst bieten die Kulturbehörden. Dort werden auch die Datenbank „Lost Art“ und Anlaufstellen für Betroffene und Familien erläutert.
Ein Markt mit Geschichte und Zukunft
Der Expressionismus auf dem Kunstmarkt bleibt ein reizvolles, aber anspruchsvolles Feld. Die Werke beeindrucken durch ihre Ausdruckskraft und erzählen zugleich viel über die deutsche Geschichte.
Wer sich gut informiert, auf seriöse Partner setzt und die Herkunft eines Werkes ernst nimmt, kann diese Kunst mit gutem Gewissen sammeln und genießen.